Zwischen den Atlanta Falcons und den Los Angeles Chargers wurde ein wichtiger Deal erzielt: Die Falcons schickten Quarterback Taylor Heinicke im Austausch für einen bedingten Sechstrunden-Pick nach Los Angeles. Laut der Athletic-Reporterin Deanna Russini hängen die genauen Bedingungen dieses Draft-Picks von Heinickes Spielzeit im neuen Team ab.
Zuvor gab es Berichte, dass die Falcons daran interessiert seien, Heinicke wegzugeben. Obwohl er einer der wenigen verbleibenden Spieler auf der Quarterback-Position des Teams ist, ist Heinickes Zukunft ungewiss geworden, da die Falcons ihre Aufstellung in dieser Nebensaison umstrukturiert haben. Zunächst verpflichtete das Team Star-Quarterback Kirk Cousins und wählte unerwartet Michael Penix Jr. im Draft aus, wodurch Heinicke keine klare Position im Team hatte.
Während der Saison 2023 nutzten die Falcons die Notfall-Quarterback-Regel der Liga und brachten normalerweise drei Quarterbacks auf die Spielliste. Das Team scheint jedoch eher geneigt zu sein, den dritten Quarterback auf die Trainingskaderliste für 2024 zu setzen. Obwohl Heinicke es schließlich in den 53-Mann-Kader schaffte, hat das Team nun beschlossen, nur zwei Quarterbacks zu behalten.
Heinickes Abgang bedeutet nicht, dass sein Status in der Liga gesunken ist. Heinicke zeigte während seiner Zeit bei Washington von 2021 bis 2022 gute Leistungen und führte das Team zu einem Rekord von 12 Siegen, 11 Niederlagen und 1 Unentschieden als Starting Quarterback, was ihm auch einen Zweijahresvertrag über 14 Millionen Dollar von den Falcons einbrachte. Während seiner Zeit im Atlanta Falcons trikot startete Heinicke nur vier Spiele, erreichte aber nur einen Rekord von 1 Sieg und 3 Niederlagen, und seine Passerfolgsquote erreichte einen Karrieretiefstand von nur 54,4 %. Um im Team zu bleiben, reduzierte er sein Gehalt von 5 Millionen Dollar auf 1,21 Millionen Dollar, aber jetzt wird er dieses angepasste Gehalt in Los Angeles verdienen.
Auf Seiten der Chargers wird Heinicke nach Abschluss des Deals eine wichtige Ergänzung ihrer Quarterback-Tiefe sein. Heinickes Ankunft bietet den Chargers mehr Erfahrung und Optionen. Obwohl nicht klar ist, wie die Quarterback-Tiefe der Chargers angepasst wird, ist vorhersehbar, dass Heinickes Hinzukommen dem Team eine stabilere Backup-Option bietet und möglicherweise auch ein starker Unterstützer von Justin Herbert wird.
Für Heinicke ist dies auch eine Gelegenheit, sich zu beweisen. Egal, für welches Team er das günstige nfl trikots trägt oder wie er am Ende abschneidet, er wird zur Zukunft der Lightning beitragen.